L’histoire

Eleftherna était l’une des villes antiques les plus importantes de Crète et on pense qu’elle a été établie à l’époque minoenne. Les fouilles qui ont commencé en 1985 ont mis en lumière de nombreuses découvertes de différentes périodes, dont une nécropole complète remontant aux périodes géométrique et antique. En 2009, l’importance des découvertes a été reconnue par l’Archaeological Institute of America qui a inscrit le site dans son Top 10 des sites de fouilles. Un musée local est en construction et devrait ouvrir ses portes au public en 2015.

Le palais minoen de Knossos est situé à 5 km au sud-est d’Héraklion dans une zone habitée en permanence depuis le néolithique, il y a 9000 ans. Pendant l’âge du bronze, Knossos est devenue la capitale de la civilisation minoenne et la base du roi Minos lui-même. Selon la mythologie, Minos a gardé le célèbre architecte Dedalos prisonnier jusqu’à ce qu’il termine le groupe très élaboré et complexe de bâtiments à plusieurs étages qui composent le palais. Dedalos a construit un ensemble d’ailes lui et son fils pour s’échapper mais Ikarus a volé trop près du soleil et est tombé à mort. La créature mythique Minotaure était également censée vivre à Knossos, à l’intérieur d’un labyrinthe complexe conçu par dedalos, le célèbre Labyrinthe. Le palais de Knossos est le symbole absolu des Minoens et une visite sur le site vous donnera la chance de voir une riche strate de ruines, des peintures murales et des fresques qui offrent une image vivante de la grandeur et de la richesse culturelle de la civilisation minoenne.

Le cimetière arménien de la fin de la période minoenne est resté intact pendant des milliers d’années avant le début des fouilles en 1969. Depuis lors, l’archéologue a mis au jour des squelettes humains et des objets funéraires tels que des poteries, des armes et des bijoux, qui nous donnent une formation extrêmement précieuse sur cette époque particulière et la les gens qui y vivaient. Une grande partie des découvertes est exposée au Musée archéologique de Réthymnon.

Des preuves solides indiquent que la ville naturellement fortifiée d’Axos existe depuis la période géométrique. En 535 après JC, il devint la base d’un évêque et c’est probablement la raison du grand nombre d’églises dans les environs; à un moment donné, il y en avait 46. Des fouilles archéologiques ont révélé de nombreuses parties de la ville, y compris un temple d’Aphrodites et de nombreux objets tels que des pièces de monnaie, des figurines et des récipients en pierre ont été récupérés. Aujourd’hui, le visiteur peut voir les murs de l’Acropole toujours debout sur la colline et boire de l’eau de la célèbre fontaine au centre du village.

Le site archéologique d’Agia Triada (Sainte-Trinité) est situé à seulement 3 km de Phaistos et des parties de la route reliant les deux sites pendant les temps anciens sont encore visibles aujourd’hui. Il est considéré comme l’un des monuments les plus importants de l’architecture minoenne et le petit palais qui a été construit vers 1600 avant JC sur ce site était peut-être le palais d’été du roi Phaistos. Bien qu’il ne soit pas aussi grand que les palais de Knossos et de Phaistos, le bâtiment suit les mêmes normes minoennes d’élégance et d’utilité.

L’ancien Tylisos est situé à 16 km à l’ouest d’Héraklion et il a été construit sur un emplacement stratégique pour les Minoens, sur la route de Knossos aux centres minoens occidentaux. Le site présente certaines des architectures minoennes les plus impressionnantes et les découvertes archéologiques suggèrent qu’il était un important centre de chaudronnier à l’époque minoenne. L’importance du site pour les Minoens est soulignée par les inscriptions en Linéaire A, une langue associée au palais, sur diverses tablettes et céramiques qui ont été trouvées sur ce site lors des fouilles.